খাগড়াছড়ির দীঘিনালা উপজেলার পাহাড়ি সবুজের বুক চিরে জেগে উঠেছে লাল শাপলার এক মায়াবী রাজ্য। প্রায় ২০ একর আয়তনের হাজাছড়া বিলের পাঁচ থেকে সাত একর জুড়ে এখন ফুটে আছে অজস্র লাল শাপলা, যা দূর থেকে দেখলে নকশিকাঁথার মতো মনে হয়।

ভোরের নরম আলোয় শিশিরভেজা পাপড়ি আর চারপাশের পাখি-প্রজাপতির মেলা দেখতে প্রতিদিনই বাড়ছে প্রকৃতিপ্রেমীদের ভিড়। স্থানীয়দের তথ্যমতে, গত দুই বছরে বিলটির পরিচিতি বাড়ার পাশাপাশি চলতি বছর দর্শনার্থীর সংখ্যা আগের চেয়ে প্রায় দ্বিগুণ হয়েছে।

দীঘিনালা উপজেলা সদর থেকে প্রায় ১২ কিলোমিটার দূরে মেরুং বাজার পেরিয়ে মাইনী নদীর পূর্ব পাড়ে আধা কিলোমিটার এগোলেই দেখা মিলবে এই জলাভূমির। স্থানীয়রা একে ‘ছোট হাজাছড়া ডেবা’ নামেই চেনেন। বছরের অধিকাংশ সময় পানিতে ডুবে থাকা এই বিলে প্রায় দুই দশক ধরে সেপ্টেম্বর থেকে ফেব্রুয়ারি পর্যন্ত শাপলা ফোটে।

ভোরের আলোয় এই সৌন্দর্য উপভোগ করতে ছুটে আসছেন দূর-দূরান্তের মানুষ। স্থানীয় সংবাদকর্মী ও প্রকৃতিপ্রেমী জাকির হোসেন মনে করেন, ভোরের আলোয় পাপড়িতে জমে থাকা শিশিরবিন্দু মুক্তার মতো ঝলমল করে, যা বিলটিকে শিল্পীর আঁকা ক্যানভাসে পরিণত করে।

তরুণ ফটোগ্রাফার হাসান আল মামুনের চোখে, বিলে রাজহাঁসের সাঁতার, দুরন্ত বালকদের জলকেলি আর শাপলা হাতে মেঠোপথ ধরে বাড়ি ফেরার দৃশ্য বাংলার চিরচেনা রূপকেই ফুটিয়ে তোলে।

মাইসছড়ি থেকে প্রায় ৪০ জনের দল নিয়ে আসা হালিম জানান, শাপলার প্রকৃত রূপ দেখতে হলে অবশ্যই সকালে আসতে হবে এবং জীববৈচিত্র্য রক্ষায় বিলটি সংরক্ষণ করা জরুরি। অন্যদিকে কলেজ শিক্ষার্থী মানবিকা চাকমা উল্লেখ করেন, দীঘিনালা, লংগদু ও খাগড়াছড়িতে যাতায়াতের সহজ পথ হওয়ায় মেরুং সড়কে চলাচলকারী তরুণরাও বাইক থামিয়ে এই সৌন্দর্য উপভোগ করেন।

কেবল চোখের প্রশান্তি নয়, স্থানীয় বাসিন্দাদের জীবিকার সঙ্গেও ওতপ্রোতভাবে জড়িয়ে আছে হাজাছড়া বিল। বাসিন্দা সালাউদ্দিন জানান, অনেকেই এখান থেকে শাপলা তুলে বাজারে বিক্রি করেন কিংবা মাছ ধরে সংসার চালান। এ ছাড়া শুকনো মৌসুমে পানি কমে গেলে বিলের কিনারায় ধান চাষ করেন স্থানীয় কৃষকরা।

বিলটির মালিক জাহাঙ্গীর আলম দুলাল জানান, দর্শনার্থীদের ঘোরার জন্য বর্তমানে নৌকার ব্যবস্থা রয়েছে। ভবিষ্যতে এখানে প্যাডেল বোট, ওয়াচ টাওয়ার, ওয়াশরুম এবং একটি ভাসমান রেস্টুরেন্ট গড়ে তোলার পরিকল্পনা রয়েছে তাঁর।

এই জলাভূমিকে ঘিরে পর্যটনের নতুন সম্ভাবনা দেখছে স্থানীয় প্রশাসনও। খাগড়াছড়ি পার্বত্য জেলা পরিষদের মুখপাত্র মোশাররফ হোসেন জানান, মেরুং-হাজাছড়া-মারিশ্যা সড়কের আড়াই কিলোমিটার কার্পেটিং ইতোমধ্যে সম্পন্ন হয়েছে; বাকি কাজ শেষ হলে জেলা পরিষদ থেকে প্রয়োজনীয় উদ্যোগ নেওয়া হবে।

এ বিষয়ে খাগড়াছড়ি পার্বত্য জেলা পরিষদের চেয়ারম্যান ম্রাসা থোয়াই মারমা আশ্বস্ত করেন, অংশীজনদের সঙ্গে আলোচনা করে পরিবেশবান্ধব পর্যটন পরিকল্পনা নেওয়া হবে, যাতে কর্মসংস্থানের পাশাপাশি পরিবেশগত ভারসাম্যও বজায় থাকে।

তবে পর্যটন বিকাশের পাশাপাশি প্রকৃতি রক্ষার চ্যালেঞ্জের কথাও স্মরণ করিয়ে দিয়েছেন বিশেষজ্ঞরা। দীঘিনালা হর্টিকালচার সেন্টারের উদ্যানতত্ত্ববিদ মো. আবুল খায়ের জানান, Nymphaea rubra বৈজ্ঞানিক নামের এই জলজ উদ্ভিদটি রাতে ফোটে এবং রোদ বাড়ার সঙ্গে সঙ্গে পাপড়ি গুটিয়ে নেয়; এর স্বাভাবিক বৃদ্ধির জন্য জলাশয়ের পরিবেশ ও পানির সঠিক গভীরতা বজায় রাখা জরুরি।

একই সুরে সিএইচটি বায়োডাইভারসিটি কনজারভেশন ইনিশিয়েটিভের প্রতিষ্ঠাতা নির্বাহী ও রাঙামাটি সড়ক ও জনপথ বিভাগের নির্বাহী প্রকৌশলী সবুজ চাকমা সতর্ক করে বলেন, পর্যটনের প্রসার স্থানীয় অর্থনীতিতে গতি আনলেও বিলের প্রাকৃতিক পরিবেশ ও শাপলার স্বাভাবিক বিস্তার কোনোভাবেই ব্যাহত করা চলবে না।