দীর্ঘ ৯২ বছরের অপেক্ষার অবসান ঘটিয়ে আজ শুক্রবার (১ ডিসেম্বর) থেকে বাণিজ্যিকভাবে চালু হচ্ছে পর্যটন নগরী কক্সবাজারের সাথে ঢাকার সংযোগ স্থাপনকারী ট্রেন। এ উপলক্ষে কক্সবাজার আইকনিক রেল স্টেশন থেকে বেলা ১২ টা ৩০ মিনিটে আনুষ্ঠানিকভাবে যাত্রা করবে ‘কক্সবাজার এক্সপ্রেস’।

প্রথম ট্রেনে ৭৮০ জন যাত্রী নিয়ে যাত্রা করবে ট্রেনটি। ৯টি স্টেশন অতিক্রম করে চট্টগ্রামে বেলা ৩টা ৪০ মিনিটে এবং ঢাকায় পৌঁছবে রাত ৯টা ১০ মিনিটে। পর্যটন শহর থেকে রাজধানী ঢাকা যেতে সময় লাগবে ৮ ঘন্টা ১০ মিনিট।

কক্সবাজার আইকনিক রেল স্টেশনের স্টেশন মাস্টার গোলাম রব্বানী জানান, ‘এক সপ্তাহ আগে থেকে অনলাইন ও অফলাইনে সব টিকিট বিক্রি হয়ে গেছে। এখন শুধু ৯ ডিসেম্বরের পরের টিকিট বিক্রি হচ্ছে। চাহিদা বাড়লে বগিও বাড়ানো হবে।’

তিনি আরও বলেন, ‘চট্টগ্রাম থেকে কক্সবাজার পর্যন্ত ৯টি স্টেশন রয়েছে। সবখানে জনবলও নিয়োগ দেওয়া হয়েছে। তবে ‘কক্সবাজার এক্সপ্রেস’ ননস্টপ যাত্রা করবে। শুধু মাত্র চট্টগ্রাম ও ঢাকায় যাত্রা বিরতি করবে।’

কক্সবাজার আইকনিক রেল স্টেশনে নামলে যাত্রীরা তারকা মানের হোটেল, অত্যাধুনিক শপিং মলে কেনাকাটাসহ পাবেন নানা সুযোগ সুবিধা। তবে এখনো শতভাগ কাজ শেষ হয়নি। পুরোদমে স্টেশনের সেবা পেতে আরও কয়েক মাস অপেক্ষা করতে হবে যাত্রীদের।

প্রথম ট্রেনের টিকিট পেয়ে উচ্ছ্বসিত যাত্রীরা। ঢাকার টিকিট করা যাত্রী মেজবাহ উদ্দিন বলেন, ‘কক্সবাজার থেকে প্রথম এই যাত্রা ইতিহাস হয়ে থাকবে। তাই আগে থেকে টিকিট বুকিং করে রাখছি।’

সাইদুল ইসলাম ফরহাদ নামের একজন টিকিট হাতে ‘সোনার হরিণ হাতে’ লিখে ফেসবুকে পোস্ট দেন।

আরো বেশ কয়েকজন যাত্রী জানান, তারা অনেক কষ্ট করে টিকিট পেয়েছেন। সমুদ্রশহর কক্সবাজার থেকে স্বপ্নের ট্রেন যাত্রা করবে। এ নিয়ে উদগ্রীব হয়ে অপেক্ষা করছেন তারা।

গত ১১ নভেম্বর প্রধানমন্ত্রী শেখ হাসিনা কক্সবাজার-দোহাজারি রেলপথের আনুষ্ঠানিক উদ্বোধন করেন।