পটুয়াখালীর মহিপুরে হঠাৎ বিকট শব্দে একটি সেতু ভেঙে খালের মধ্যে পড়ে গেছে। মঙ্গলবার সকালে লতাচাপলী ইউনিয়নের আজিমপুর-তাহেরপুর সংযোগকারী লক্ষীর খালের ওপর নির্মিত সেতুটি ধসে পড়ে। সৌভাগ্যক্রমে কোনো প্রাণহানি হয়নি, তবে চরম দুর্ভোগে পড়েছেন অন্তত ১৫ গ্রামের হাজারো বাসিন্দা এবং কুয়াকাটাগামী পর্যটকরা।

স্থানীয় সরকার প্রকৌশল অধিদপ্তর (এলজিইডি) ২০০৪ সালে সেতুটি নির্মাণ করে। যদিও গত পাঁচ বছর ধরে এটি ব্যবহারের অযোগ্য হয়ে পড়েছিল, তারপরও কোনো সংস্কার উদ্যোগ নেয়নি সংশ্লিষ্ট কর্তৃপক্ষ।

এলাকাবাসীর অভিযোগ, বহুবার অনুরোধ সত্ত্বেও তারা কোনো সমাধান পায়নি। এখন পুরোপুরি ভেঙে পড়ায় যাতায়াত কার্যত বন্ধ হয়ে গেছে, যা কৃষি, ব্যবসা ও চিকিৎসা সেবায় বিরূপ প্রভাব ফেলছে।

এলজিইডির কলাপাড়া উপজেলার নির্বাহী প্রকৌশলী সাদেকুর রহমান সাদীক জানিয়েছেন, ভেঙে পড়া এই সেতুসহ উপজেলার আরও পাঁচটি ঝুঁকিপূর্ণ সেতু নতুন করে নির্মাণের প্রস্তাব ঊর্ধ্বতন কর্তৃপক্ষের কাছে পাঠানো হবে।

দ্রুত সময়ের মধ্যে নতুন সেতু নির্মাণের দাবি জানিয়েছেন এলাকাবাসী, যাতে তারা স্বাভাবিক জীবনযাত্রায় ফিরে যেতে পারেন।