সিরিয়ার লাতাকিয়া প্রদেশে ক্ষমতাচ্যুত প্রেসিডেন্ট বাশার আল-আসাদের অনুগত যোদ্ধাদের সঙ্গে দেশটির বর্তমান প্রশাসনের নিরাপত্তা বাহিনীর তীব্র সংঘর্ষে অন্তত ৪৮ জন নিহত হয়েছেন। নিহতদের মধ্যে ১৬ জন নিরাপত্তা বাহিনীর সদস্য এবং ২৮ জন আসাদপন্থি যোদ্ধা রয়েছেন। এছাড়া চারজন বেসামরিক নাগরিকও প্রাণ হারিয়েছেন।

বার্তা সংস্থা এএফপি ও বিবিসির প্রতিবেদনে জানানো হয়েছে, সিরিয়ার উত্তর-পশ্চিমাঞ্চলের উপকূলীয় এলাকায় সংঘর্ষ ছড়িয়ে পড়েছে। রাশিয়া-নিয়ন্ত্রিত একটি বিমানঘাঁটির কাছেও সহিংসতার খবর পাওয়া গেছে। সংঘর্ষের পরপরই লাতাকিয়ায় কারফিউ জারি করা হয়।

রাষ্ট্রীয় টেলিভিশনের খবরে বলা হয়েছে, জাবলেহ শহরের দিকে বড় ধরনের সামরিক শক্তি মোতায়েন করেছে সরকার। স্থানীয় সূত্রের বরাত দিয়ে সিরিয়া-ভিত্তিক স্টেপ নিউজ জানিয়েছে, সরকারি বাহিনীর অভিযানে অন্তত ৭০ জন আসাদপন্থি যোদ্ধা নিহত এবং ২৫ জনের বেশি আটক হয়েছেন।

সিরিয়ার প্রতিরক্ষা মন্ত্রণালয়ের মুখপাত্র কর্নেল হাসান আব্দুল গনি আসাদ অনুগত যোদ্ধাদের উদ্দেশে হুঁশিয়ারি বার্তা দিয়েছেন। তিনি বলেন, ‘অনেকে অস্ত্র সমর্পণ করে পরিবারের কাছে ফিরে যাওয়ার পথ বেছে নিয়েছেন, অন্যরা অপরাধীদের পক্ষ নিয়ে মৃত্যুর ঝুঁকি নিচ্ছেন। তাদের কাছে দুটি পথ খোলা—অস্ত্র ফেলে আত্মসমর্পণ করা অথবা পরিণতির মুখোমুখি হওয়া।’

গত বছরের ডিসেম্বরে বাশার আল-আসাদের সরকার পতনের পর এটিই আসাদপন্থি যোদ্ধাদের বিরুদ্ধে সবচেয়ে বড় সামরিক অভিযান বলে মনে করা হচ্ছে।